洋参圆柱纺锤身,体轻质坚密横纹,断面棕环清香气,降火生津益气阴。为五加科多年生草本植物西洋参Panax quinque floium L.的根。 原产北美洲,野生或栽培。我国过去靠从美国、加拿大进口,现在江西庐山、南京,吉林、陕西等地已引种成功。 选取生长3-6年的根,于秋季采挖,除去分枝、须尾,晒干。喷水湿润,擅去外表,再用硫磺熏之,晒干后,其色白起粉而光亮者,称“粉光西洋参”。挖起后即连皮晒干或烘干者,称“原皮西洋参”。参体略呈圆柱形而带纺锤状芦头、支根及须根多已除去,长2~6cm,直径0.5-1.2cm。外表现细横纹及不规则的纵皱,顶端的细纹较密而呈环状。折断面平坦,淡黄白色,有暗棕色环纹(形成层),并散有多数红棕色斑点(树脂道)。由于加工不同,一般分为粉光西洋参与原皮西洋参两类,每类又因野生和栽培而有不同: 粉光西洋参 野生者形较小,或有支歧,色白而光,外表横纹细密;体轻;气香而浓,味微甜带苦。栽培者皮色白,细纹不及野生紧密;体重质坚而味淡。 原皮西洋参 野生者体粗如大拇指或较小,形似蚕蛹;外表土黄色,横纹色黑而细密,内部黄白色;气香味浓,品质优良、栽培者形与野生者相似,但外皮淡黄色,皮细,横纹稀疏且不黑,可见多数横向隆起的皮孔或侧根痕散在;体质较野生者结实而沉重,味稍淡。